Relatório da aula de Biogeografia

Biogeografia de Ilhas

Ilhas sempre tiveram grande influência em biogeografia apesar de sua pequena proporção em relação a toda superfície da Terra. Ilhas e outros habitats insulares, como picos de montanhas, lagos e cavernas, representam experimentos naturais que se repetem em vários locais, sendo similares em alguns aspectos, mas diferindo em enorme quantidade de fatores. Ilhas possuem uma grande vantagem em relação as manipulações artificiais, principalmente porque elas foram estabelecidas a longo prazo e possuem um longo tempo de respostas evolucionárias as variáveis encontradas. Entretanto, os dados básicos nos biotas insulares estão ainda sendo compilados, e sua interpretação freqüentemente tem sido sujeita a controvérsias. Por outro lado, este trabalho árduo de coletar e analisar dados e o debate em teste de métodos e idéias alternativas é essencial para o progresso científico.
Histórico - O Impacto do estudo de ilhas no pensamento científico foi iniciado no século XIX, quando vários países da Europa começaram a explorar, mapear e estudar o mundo que tinha sido recentemente descoberto. Naquela época, os naturalistas acompanharam as viagens de exploração e alguns deles, como Wallace e Darwin, não apenas descreveram e coletaram espécimes, mas também notaram padrões na natureza e tentaram explicar estes padrões. Alguns destes padrões mais claros eram encontrados entre as ilhas dos arquipélagos oceânicos que por isso mesmo eram experimentos naturais replicados em várias partes do mundo. As experiências de Darwin em Galápagos, as viagens de Wallace nas Antilhas, causaram um tremendo impacto no pensamento destes cientistas e conseqüentemente no desenvolvimento de idéias sobre evolução e áreas próximas da biologia ambiental que revolucionaram o pensamento em meados do século XIX.